Si existe un poder en la sociedad moderna que sea calificado con justicia de invasor es el poder de los media. No es que haya igualado al de la Iglesia o al del Estado, sino que los sobrepasa cada vez más. Que un clérigo hable en voz alta de algún asunto sensible para los propietarios de los media. Será tachado de “medieval” y acusado de “mezclar religión y política”. Que un político haga lo mismo. Será acosado hasta que se calle o dimita. Esa crudeza del poder de los medios hace que esta obra, La prensa libre, sea relevante y educativa. Desvelando la historia de ese poder, su origen, su desarrollo y su corrosiva influencia sobre los ciudadanos y la sociedad, Belloc da razones convincentes y poderosas para la instauración de una prensa libre que proporcione una fuente de noticias y un ámbito de discusión seria de las ideas que sean verdaderamente independientes.
Ya en 1774, el parlamentario Edmund Burke, durante uno de sus por lo general brillantes discursos, dijo señalando al palco en el que se encontraba la prensa: “Hay tres poderes en el Parlamento. Pero allí, en la galería de los periodistas está el cuarto poder, el más importante de todos”. Era la primera vez que se acuñaba tan certera expresión. Algo más de un siglo después, Hilaire Belloc afina la puntería y con acierto escribe el libro que ahora presentamos.
